Один способ называется способом зимовки в помещении, а другой—зимовкой на воле. Какой из этих двух способов следует предпочесть, всецело зависит от местности, климата и от рода зимних запасов. Где зимы исключительно холодны, с устойчивой морозной погодой, без (или почти без) перерывов на протяжении декабря, января, февраля и марта, там следует предпочесть, но не обязательно, метод зимовки в помещении.

В местностях с более мягким климатом (на юге Больших Озер и на севере реки Огайо в США) почти везде применяется метод зимовки на воле. При этом в обыкновенных ульях с двойными стенками зимовка проходит хорошо. В общем можно сказать, что никогда не следует применять зимовку в помещении там, где запасы плохого качества или где наблюдается резкое колебание температуры. Хотя способ зимовки на воле и требует ульев с двойными стенками, кожухов, или еще чего-нибудь для утепления ульев на их летних местах стоянки, а также выбора местности, защищенной от господствующих ветров, тем не менее средней руки пчеловод, особенно же начинающий, будет иметь больше успеха при этом способе, нежели при наличии омшаника.

От 75 до 90% пчел зимуют на воле, потому что это требует от пчеловода меньше искусства и меньше труда при большей уверенности в удачных результатах. Где действительно так холодно, что для зимовки пчел требуется или омшаник или устройство крупных кожухов для помещения нескольких ульев в каждом, как в Северной Дакоте (США) и Виннипеге, в Канаде, там обыкновенно ликвидируют оставшихся в улье немногих пчел, чтобы следующей весной выписать пчел почтой вместе с сотами с юга. Стоимость зимних кожухов на четыре семьи или подземного омшаника, стоимость перемещения пчел с мест их летнего расположения в омшаник, а затем обратно, истощение старых пчел после долгого их заключения за время зимы—все это говорит в пользу того, что целесообразнее выписать по почте молодых сильных пчел вместе с маткой, тем более, что вес всей посылки не превысит одного килограмма. При этом молодые южные пчелы превзойдут в работе старых. Это не есть твердое мнение автора, но является мнением Канадского правительственного областного пчеловода Т. Флойда (Floyd) в Виннипеге.

Нужно откровенно сказать, что при применении способа зимовки на воле, после очень суровой зимы, когда ртуть термометра стоит ниже—17°С в течение ряда недель, а весна к тому же запаздывает, и теплый период времени сменяется резко холодным, могут произойти тяжелые потери, даже и у наиболее опытных пчеловодов. Однако эти потери могут быть в значительной степени сокращены, даже и в очень холодные зимы, если только снабдить семьи осенью молодыми матками, молодыми пчелами, надлежащей защитой от ветра и кормовой надставкой. Очень важно иметь натуральные запасы, заготовленные с избытком.