Раньше чем приступить к описанию методов лечения семьи, зараженной ев­ропейским гнильцом, следует отметить, что по мнению, высказанному прави­тельственными экспертами, правильное ведение пчеловодства чрезвычайно за­трудняет внедрение этого гнильца на пасеку. Или, говоря иными словами, лучше пользоваться предупредитель­ными мерами, чем лечением. Правильно вести пчеловодство — значит иметь силь­ные семьи пчел, начиная с ранней весны. Чтобы достигнуть этого, надо предоставить пчелам благоприятные условия для зимовки, а это в свою оче­редь достигается в северных штатах обеспечением пчел достаточным количе­ством естественных запасов и защитой от холода. Защита эта, если пчелы зи­муют на открытом воздухе, сводится к содержанию пчел в ульях с двойными стенками, или же под защитою чехлов на ульях, о чем говорится в статье: Зи­мовка на воздухе. Защита от хо­лода может быть достигнута также уборкой ульев на зиму в благоустроен­ные омшаники, о чем изложено в статье: Зимовка в омшани­ках.

В местностях с более теплым клима­том, для того, чтобы обеспечить себя сильными семьями к весне, необходимо оставлять пчелам возможно большие запасы меда. Необходимо это потому, что, при вылетах пчел два-три раза в не­делю, многие старые пчелы не возвра­щаются в ульи. Другие же, возвращаясь с нектаром или пыльцой, приступают к выводу детей, благодаря чему в семье возникает потребность в запасах, в ко­личестве почти вдвое большем, чем в семьях, зимующих в холодных стра­нах. Автор убежден, что в придачу к этому, было бы целесообразно запол­нить пространство между стенками улья каким-нибудь упаковочным материалом в умеренном количестве.
Сущность приемов, практикуемых для борьбы с европейским гнильцом, когда он уже появился на пасеке, сво­дится к следующим основаниям: к уси­лению семей, к уничтожению маток, с целью дать пчелам возможность изба­виться от зараженного материала, и к подсадке затем новых маток от стойких против гнильца пород пчел. Но, прежде чем приступать к подробному описанию такого рода лечения, необходимо пред­послать краткую историю того, каким образом были открыты лучшие методы борьбы с европейским гнильцом.

В 1899 году и в начале 1900 года, когда европейский гнилец был известен в Нью-Йорке только как новая форма болезни, несколько отличающаяся от прежней, для борьбы с нею стал при­меняться метод стряхивания пчел. Однако, вскоре оказалось, что болезнь эта продолжала развиваться. Тогда было замечено, что благоприятные резуль­таты стряхивания достигаются только в семьях итальянской породы. Затем было обнаружено, что некоторые разно­видности итальянской пчелы более стойки по отношению к заразе, чем дру­гие. Наконец, инспектора по борьбе с гнильцом внесли предложение продол­жать лечение стряхиванием и попутно заменять маток итальянскими. Слабые семьи рекомендовалось соединять, пока не получались достаточной силы семьи. Затем некоторые пчеловоды стали заме­чать, что одним введением у себя на пасеке стойких против гнильца итальян­ских пчел можно было достичь искоре­нения болезни.
В 1904 г. Е. В. Александр из Делан-сона, штата Нью-Йорк, о котором упо­минается в нескольких отделах этого труда, сообщил автору, что один из его соседей нашел способ лечения, по его мнению, вполне действительный. В то время он еще не брался утверждать, будет ли достигаться этим способом полное излечение; но после того, как он испытал его, примерно, на 500 семь­ях, он опубликовал метод лечения, кото­рый с тех пор носит название «метод лечения Александра» и который яв­ляется основой всех современных мето­дов борьбы с европейским гнильцом. Вкратце метод Александра сводится к следующему.

Все больные семьи на пасеке, за исключением очень сильных, соеди­няются по две или по несколько вместе, пока из них не получится в достаточной мере сильных семей. В некоторых слу­чаях усиление слабых семей может быть достигнуто путем передачи слабой семье рамок с готовой к выходу деткой, взятых от сильной семьи. Затем уда­ляется матка из больной семьи, а спу­стя девять дней уничтожаются все ма­точники. Тем временем приступают к вы­воду соответствующего числа маточни­ков, от лучшей из имеющихся на пасеке семей итальянской породы. Когда маточники в этой семье будут доведены до состояния зрелости, их раздают в семьи, от которых 20 дней назад были отняты матки. В течение того времени, пока семьи остаются без маток, пчелы энергично чистят и приводят в порядок соты и с началом червления новой матки, что обычно происходит на 27 день после отнятия маток, вновь появляю­щаяся детка уже не носит следов болезии. Нет надобности при этом удалять из ульев старые соты или дезинфецировать их. Отобранные от семей матки должны быть уничтожены. В целой серии статей, написанных Александром в защиту предложенного им метода (ибо он получил возраже­ния со стороны тех, кому не удалось достигать этим способом благоприятных результатов), он особенно подчерки­вает необходимость: во-первых, обеспе­чить себя сильными семьями; во-вто­рых, ввести на пасеке сильных и стой­ких против гнильца итальянских пчел и, в-третьих, оставлять семьи без матки не менее 20 дней, после чего давать им либо зрелые маточники, либо только что вышедших на свет неплодных маток.

С. Д. Хаус из Камиллуса, штата Нью-Йорк, говорил автору, что самая хорошая порода итальянских пчел спо­собна сама по себе искоренить европей­ский гнилец, если продержать ее без матки в течение некоторого времени. Он показал целый ряд семей, прежде болев­ших гнильцом, но совершенно излечив­шихся от него. Он говорил нам, что на всех расположенных в окрестностях па­секах, где водились черные и гибрид­ные пчелы, свирепствовал европейский гнилец. Но несмотря на то, что его па­сека находилась поблизости от них, он нисколько не опасался заражения ее. С. Д. Хаус написал целый ряд статей для «Gleanings in Bee Culture» за 1911 г. и среди них была статья, помещенная на 330 странице, в которой изложен его метод борьбы с европейским гнильцом, чрезвычайно схожий с методом Але­ксандра. В то время статья эта возбу­дила значительный к себе интерес. Издатель «Gleanings» подвергся жестокой критике со стороны некоторых инспек­торов штата за опубликование подобной ереси; но Мудрое Время показало, что Александр и мистер Хаус были почти правы.

В более поздние годы европейский гнилец вспыхнул на пасеке д-ра С. С. Миллера из Маренго, штата Илли­нойс, лица чрезвычайно авторитет­ного, на которого мы неоднократно ссы­лаемся в нашем труде. Автор посове­товал ему применить метод Александра или, еще лучше, метод Хауса, чем он и воспользовался, и достиг блестящих результатов. Совершенно случайно им было обнаружено, что нет никакой на­добности оставлять семью без матки долее, чем на десять дней, так как семья итальянской породы прекрасно может справиться с задачей очистки сотов за это время. После двухлетних опытов по борьбе с европейским гнильцом, д-р Мил­лер опубликовал несколько видоизмененный им метод Александра и Хауса, который в общем более сходен с мето­дом С. Д. Хауса. Доктор Миллер гово­рит: «Во-первых, усильте семью, неза­висимо от того, в какой степени разви­тия болезни она находится. При более тяжелой степени, уничтожьте матку и как только семья почувствует, что она лишилась матки (скажем, по истечении суток), дайте ей зрелый маточник или же, тотчас же после уничтожения матки, подсадите ей однодневную неплодную матку или вставьте в улей заключен­ный в клеточку маточник. Вот и все; остальное будет сделано самими пче­лами. При легкой степени развития бо­лезни, усильте семью и не удаляйте матку из улья, а только заключите ее в клеточку на неделю или десятидневный срок — вот и все. Но не думайте, что болезнь будет сразу искоренена на­всегда.

В прошлом году у меня на пасеке легкая форма гнильца наблюдалась, примерно, у одной из каждых четырех семей. В этом году она наблюдается у одной из двадцати».
Следует отметить, что доктор Мил­лер, так же, как и Александр, особенно подчеркивает важность того, чтобы все семьи были сильными, независимо от того, проводится ли лечение над сильно или слабо развитым гнильцом. Позднее им были сделаны следующие доба­вления.

«В одном письме мне был задан во­прос: «Что вы делаете, чтобы сохранить соты?» Ровно ничего. Пользуюсь ими точно так же, как если бы в них никогда не было гнильца. Сильные пчелы с силь­ной маткой сами очистят их. Правда, в сотах могут остаться кое-где споры и тогда возможно возобновление бо­лезни, но в конечном итоге потери от этого будут менее значительны, чем если все соты будут подвергнуты пере­топке; вполне возможен возврат болезни, но не более часто, чем при условии уничтожения всех сотов. На моей соб­ственной пасеке, мне кажется, что слу­чаи повторения болезни в тех семьях, которым оставлялись старые соты, бы­вали не чаще, чем в тех, которые пере­водились на искусственную вощину.

Очень многие следовали советам Хауса и доктора Миллера и достигали очень хороших результатов. Отсюда, однако, не следует, что болезнь всегда исчезает после применения этих мето­дов лечения, но все же они дают воз­можность настолько обезвредить бо­лезнь, что она уже проявляется только в единичных случаях и притом в чрезвычайно легкой форме. Вначале вполне возможно, что одни итальянские матки ругие менее стойкое про­тив гнильца потомство. В последнем слу­чае достаточно обезматочить семью на десять дней и затем предоставить новой матке завершить лечение.

В связи с этим, следует отметить, что наличие или отсутствие раннего взятка существенно влияет на трудность борьбы с болезнью. Мистер Хаус и док­тор Миллер имели возможность сокра­тить период пребывания семьи без матки, так как их пасеки находятся в местностях, где взяток наступает рано весной, благодаря обилию белого кле­вера, который значительно способствует тому, чтобы пчелы более энергично очи­щали соты от трупов личинок. С другой стороны, опыты Александра производи­лись в районе, обильном гречихой, где взяток начинается только в августе, а в июне собирается лишь незначи­тельное количество нектара с белого клевера, а иногда и вовсе ничего не собирается. Этот более поздний период наступления взятки в районе произра­стания гречихи и вообще во всех райо­нах, где взяток наступает поздно, благо­приятствует распространению гнильца и увеличивает трудность борьбы с ним.